Innerhalb der vielfältigen Wasserarchitektur in Indien sind Treppenbrunnen eine ganz besondere und kunstvoll gestaltete Art von monumentalen Brunnen-bauten, die in der Welt einzigartig ist. Treppenbrunnen haben, neben dem Brunnen, eine treppenförmige Passage, die sich oft viele Stockwerke tief in die Erde bis hin zum Grundwasserspiegel erstreckt. Reihen von Nischen mit Skulp-turen, eingebaute Schreine, unzählige Bänder mit Reliefarbeiten, Miniatur-tempelchen, Balkone, Balustraden und Ornamentierung – alles im Stil der Tempelarchitekur – lassen diese wie unterirdische Kultbauten erscheinen.

In meinem Vortrag werden Form und Nutzung der Treppenbrunnen und der anderen Wassermonumente besprochen, die Kompendien der Baukunde (shilpashastras) analysiert sowie die Typologie und stilgeschichtliche Entwick-lung, architektonische Elemente und Gestaltung, Ikonographie hinduistischer Skulpturen und die Besonderheiten islamischer Wassermonumente im nörd-lichen und westlichen Indien beschrieben.