Die Personen, die im Pāli Kanon auftreten und auf der physischen, verbalen und mentalen Ebene agieren, sind ein konstituierender Bestandteil der Struktur der Suttas des Sutta Piṭaka. Dabei überrascht es etwas, dass die Erforschung der Figuren des Pāli Kanons – abgesehen vielleicht vom historischen Buddha Śākyamuni selbst - ein eher vernachlässigtes Forschungsfeld zu sein scheint. Der Schwerpunkt der Forschung in der Buddhismuskunde lag und liegt, verständlicherweise, eindeutig auf dem doktrinären Inhalt des Sutta Piṭaka und weniger auf den (strukturellen) Eigenschaften der Suttas als literarischer Texte.
In meinem Vortrag möchte ich „work in progress“ vorstellen, d.h. einige wesentliche Aspekte und Probleme des Themenkomplexes Figur und Person in der literarischen Darstellung sowie Teilergebnisse meines Promotions¬projektes präsentieren (und diskutieren), das sich mit der Anwendbarkeit und dem Mehrwert narratologischer und somit fachfremder Methoden auf vormoderne indische Texte, die Pāli- Suttas, beschäftigt.